मजबूत प्रतिरक्षा प्रणाली (Immunity) शरीर को बीमारियों से बचाती है। नेशनल कैंसर इंस्टीट्यूट (NCI) के अनुसार जानिए इम्यूनिटी के दो मुख्य प्रकार और उनका काम।

अपने आप में, मानव शरीर एक बहुत ही जटिल और अनूठी मशीन है। हमें बाहरी खतरों से बचाने और इस मशीन को सुचारू रूप से चलाने के लिए प्रकृति ने एक आंतरिक सुरक्षा बल दिया है, जिसे हम प्रतिरक्षा प्रणाली कहते हैं। रोग प्रतिरोधक क्षमता का होना आपके शरीर को बीमारियों से बचाता है और आपको दीर्घायु, ऊर्जावान और स्वस्थ बनाता है। वास्तव में, हमारे शरीर का प्राकृतिक रक्षा तंत्र हमारा इम्यून सिस्टम है।

रक्षा तंत्र कोशिकाओं, ऊतकों और अंगों के बहुत विशाल और परिष्कृत नेटवर्क का उपयोग करता है। इस नेटवर्क का मुख्य कार्य शरीर में प्रवेश करने वाले किसी भी बाहरी पदार्थ को पहचानना है, जैसे घातक बैक्टीरिया, खतरनाक वायरस, फंगस और जहरीले टॉक्सिन्स (Toxins) और उन्हें तुरंत नष्ट करना। जब यह तंत्र सही तरीके से काम करता है, तो बीमारियां और संक्रमण हमारे शरीर पर हावी नहीं हो पाते। अमेरिकी स्वास्थ्य संस्थान, नेशनल कैंसर इंस्टीट्यूट (NCI) के अनुसार, व्यक्ति की रोग प्रतिरोधक क्षमता दो प्रकार की होती है। आइए इन दोनों रक्षा प्रणालियों का विज्ञान समझें।

1. जन्मजात प्रतिरक्षा प्रणाली: शरीर की पहली दीवार

“जन्मजात प्रतिरक्षा” या जन्मजात प्रतिरक्षा, प्रतिरक्षा का पहला और सबसे आम प्रकार है, नेशनल कैंसर इंस्टीट्यूट के वर्गीकरण के अनुसार। जैसा कि नाम से ही स्पष्ट है, यह वह सुरक्षा तंत्र है जो हर व्यक्ति को जन्म से ही प्राकृतिक रूप से मिलता है। यह किसी विशिष्ट बीमारी को नियंत्रित नहीं करता, बल्कि शरीर में प्रवेश करने वाले हर बाहरी रोगाणु (Pathogen) के खिलाफ एक दीवार बनकर काम करता है, इसलिए इसे शरीर की “गैर-विशिष्ट” रक्षा प्रणाली भी कहा जाता है।

जन्मजात प्रतिरक्षा प्रणाली का मुख्य उद्देश्य बहुत तेजी से प्रतिक्रिया देना है। शरीर पर बैक्टीरिया या वायरस का हमला कुछ मिनटों या घंटों में सक्रिय हो जाता है। हमारे शरीर की त्वचा (त्वचा) इसके अंतर्गत आती है, जो रोगाणुओं को अंदर जाने से रोकती है। इसके अलावा, कीटाणुओं को नष्ट करने वाली प्रणाली में पेट में पाया जाने वाला एसिड (Gastric Acid), लार और आंसुओं में मौजूद एंजाइम्स भी शामिल हैं। इस पहली पंक्ति की सुरक्षा में शरीर की कुछ विशिष्ट श्वेत रक्त कोशिकाएं (White Blood Cells) जैसे मैक्रोफेज और न्यूट्रोफिल्स भी शामिल हैं, जो हानिकारक पदार्थों को जिंदा निगलते हैं।

2. अनुकूली या अर्जित प्रतिरक्षा प्रणाली: स्मार्ट सुरक्षा और लक्षित सुरक्षा

“अनुकूली या अर्जित प्रतिरक्षा”, प्रतिरक्षा प्रणाली का दूसरा और सबसे विकसित प्रकार है। यह प्रणाली जन्म से ही पूरी तरह सक्रिय नहीं होती; इसके बजाय, जैसे-जैसे हमारा शरीर बड़ा होता जाता है और विभिन्न बैक्टीरिया, वायरस या टीकों के संपर्क में आते हैं, यह सिस्टम धीरे-धीरे विकसित होता जाता है और मजबूत होता जाता है। यह प्रत्येक रोगाणु के लिए लक्षित प्रतिक्रिया बनाती है, इसलिए इसे “विशेष” रक्षा प्रणाली कहा जाता है।

अनुकूली प्रतिरक्षा प्रणाली का सबसे बड़ा गुण इसकी ‘याददाश्त’ है। जब शरीर पर कोई नया वायरस आता है, तो शरीर थोड़ा धीमी गति से काम करने लगता है (यह कुछ दिन लग सकता है) और उस वायरस से लड़ने के लिए विशेष प्रोटीन बनाता है, जिन्हें एंटीबॉडी कहते हैं। यह सिस्टम उस वायरस की पहचान को हमेशा के लिए सेव (याद) कर लेता है जब शरीर उस वायरस को हरा देता है। भविष्य में जब वही वायरस फिर से आता है, प्रतिरक्षा तंत्र तुरंत एंटीबॉडीज बनाकर बीमारी को फैलने से पहले ही मार डालता है। इसी अनुकूली प्रतिरक्षा को मजबूत करने पर टीकों का पूरा अध्ययन केंद्रित है।

स्वस्थ जीवन के लिए दोनों प्रणालियों को आपस में काम करना चाहिए।
नेशनल कैंसर इंस्टीट्यूट का यह शोध साफ करता है कि सैनिकों को अपने शरीर की सुरक्षा पर भरोसा नहीं करना चाहिए। अनुकूली प्रतिरक्षा (Adaptive Immunity) एक गुप्त कमांडो की तरह काम करती है जो हर दुश्मन का पूरा विवरण रखती है, जबकि जन्मजात प्रतिरक्षा (Innate Immunity) एक सजग चौकीदार की तरह हर अनचाहे व्यक्ति को द्वार पर ही रोकती है।

हमेशा इन दोनों प्रणालियों को सक्रिय और मजबूत बनाए रखने के लिए एक स्वस्थ जीवनशैली, नियमित शारीरिक व्यायाम, पर्याप्त नींद और संतुलित पोषण की आवश्यकता होती है। जब ये दो रक्षा कवच एक साथ काम करते हैं, तो हमारा शरीर किसी भी संक्रमण, महामारी और गंभीर बीमारी से डटकर मुकाबला कर सकता है।