भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस ने संजय गांधी की 46वीं पुण्यतिथि पर उन्हें श्रद्धांजलि अर्पित की। जानिए उनके राजनीतिक सफर, विवादों और विमान दुर्घटना में उनके दुखद अंत के बारे में।

संजय गांधी (14 दिसंबर 1946 – 23 जून 1980) भारतीय राजनीति के इतिहास में एक ऐसा नाम हैं, जो अपनी ऊर्जा, विवादों और अल्पकालिक प्रभाव के लिए हमेशा याद किए जाते हैं। 23 जून 2026 को उनकी 46वीं पुण्यतिथि पर भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस ने उन्हें याद करते हुए उनके सार्वजनिक सेवा के प्रति समर्पण और युवाओं को राष्ट्र निर्माण से जोड़ने के उनके प्रयासों को नमन किया। नेहरू-गांधी परिवार के इस महत्वपूर्ण सदस्य का जीवन जितना प्रभावशाली था, उतना ही आकस्मिक और दुखद उनका अंत भी रहा।

प्रारंभिक जीवन और जुनून

संजय गांधी का व्यक्तित्व बचपन से ही राजनीति से परे तकनीक और यांत्रिकी की ओर अधिक झुका हुआ था। उन्होंने कभी विश्वविद्यालय की शिक्षा प्राप्त नहीं की, बल्कि ऑटोमोटिव इंजीनियरिंग में अपना करियर चुना। उन्होंने इंग्लैंड के क्रू (Crewe) में रोल्स-रॉयस के साथ तीन साल की प्रशिक्षुता (apprenticeship) पूरी की। उन्हें स्पोर्ट्स कारों और विमानन में गहरी रुचि थी। 1976 में उन्होंने अपना पायलट लाइसेंस प्राप्त किया और विमान कलाबाजी (aerobatics) में महारत हासिल की। उनके बड़े भाई राजीव गांधी, जो इंडियन एयरलाइंस में पेशेवर कैप्टन थे, से अलग, संजय का रुझान प्रदर्शनकारी उड़ान और रोमांचक खेलों की ओर अधिक था।

राजनीतिक उदय और ‘आपातकाल’ का साया

सत्तर के दशक के मध्य में, विशेष रूप से 1975 के ‘आपातकाल’ (Emergency) के दौरान, संजय गांधी भारतीय राजनीति के केंद्र में उभरे। हालांकि वे किसी आधिकारिक पद पर नहीं थे, लेकिन वे अपनी मां और तत्कालीन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी के सबसे प्रभावशाली सलाहकार माने जाते थे। उनके समर्थकों ने उन्हें एक ऐसे नेता के रूप में देखा जो नौकरशाही की सुस्ती को तोड़कर देश में तीव्र विकास और अनुशासन लाना चाहते थे। इस दौरान उन्होंने अपना प्रसिद्ध ‘पांच सूत्री कार्यक्रम’ (5-Point Programme) पेश किया, जिसमें साक्षरता, परिवार नियोजन, वृक्षारोपण, जातिवाद का उन्मूलन और दहेज प्रथा का अंत शामिल था।

हालांकि, उनके राजनीतिक जीवन का यह दौर अत्यधिक विवादों से भी घिरा रहा। तुर्कमान गेट पर झुग्गी बस्तियों को हटाने और परिवार नियोजन के लिए चलाए गए जबरन नसबंदी कार्यक्रमों को आज भी भारतीय लोकतंत्र के सबसे विवादास्पद अध्यायों में गिना जाता है। उनके आलोचकों का मानना था कि वे एक ‘अघोषित शक्ति केंद्र’ के रूप में काम कर रहे थे, जिसके कारण कई वरिष्ठ नेता और अधिकारी असहज महसूस करते थे।

1980: वापसी और दुखद अंत

1977 के चुनावों में भारी हार के बाद, जब कांग्रेस पार्टी सत्ता से बाहर हो गई, संजय गांधी का राजनीतिक कद और उनकी रणनीति ने पार्टी को फिर से संगठित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। जनवरी 1980 के आम चुनावों में, उन्होंने अमेठी संसदीय क्षेत्र से जीत दर्ज की और एक बार फिर पार्टी के रणनीतिकार के रूप में उभरे। मई 1980 में, उनकी मृत्यु से ठीक एक महीने पहले, उन्हें कांग्रेस पार्टी का महासचिव नियुक्त किया गया था।

लेकिन नियति को कुछ और ही मंजूर था। 23 जून 1980 की सुबह, नई दिल्ली के सफदरजंग हवाई अड्डे के पास एक विमान दुर्घटना में उनकी मृत्यु हो गई। वे दिल्ली फ्लाइंग क्लब का एक नया ‘पिट्स एस-2ए’ (Pitts S-2A) विमान उड़ा रहे थे और अपने कार्यालय के ऊपर कलाबाजी का करतब दिखाने की कोशिश कर रहे थे, तभी उन्होंने नियंत्रण खो दिया। इस दुखद हादसे में उनके साथ मौजूद कैप्टन सुभाष सक्सेना की भी जान चली गई।

विरासत और मूल्यांकन

संजय गांधी का निधन महज 33 वर्ष की आयु में हुआ। उनकी मृत्यु के बाद, उनके बड़े भाई राजीव गांधी को राजनीति में आना पड़ा, जो अंततः प्रधानमंत्री बने। संजय गांधी को अक्सर आधुनिक भारत के एक ऐसे ‘युवा शक्ति’ के प्रणेता के रूप में देखा जाता है, जिन्होंने अपनी कार्यशैली में गति को प्राथमिकता दी। हालांकि, उनकी विरासत आज भी विरोधाभासी है। एक ओर जहां उनके प्रशंसक उन्हें देश की समस्याओं के प्रति व्यावहारिक और साहसी दृष्टिकोण रखने वाला मानते हैं, वहीं उनके आलोचक उनके काम करने के ‘तानाशाही’ तरीकों और लोकतांत्रिक मूल्यों की अनदेखी को भारतीय इतिहास का एक काला अध्याय बताते हैं। उनकी पुण्यतिथि पर आज भी कांग्रेस पार्टी उनके द्वारा युवाओं को जोड़ने के प्रयासों को एक प्रेरणा के रूप में याद करती है।