Johnson & Johnson ने अमेरिका में टैल्क पाउडर से जुड़े अधिकांश मुकदमों के निपटारे के लिए 5.5 अरब डॉलर के समझौते पर सहमति जताई है। जानिए समझौते की शर्तें, भुगतान की योजना और कंपनी का आधिकारिक बयान।

दुनिया की प्रमुख हेल्थकेयर और फार्मास्युटिकल कंपनी जॉनसन एंड जॉनसन (Johnson & Johnson) ने अमेरिका में वर्षों से चल रहे टैल्क (Talc) पाउडर से जुड़े कानूनी विवाद को समाप्त करने की दिशा में बड़ा कदम उठाया है। कंपनी ने टैल्क उत्पादों से जुड़े अधिकांश लंबित मुकदमों के निपटारे के लिए 5.5 अरब डॉलर (लगभग 5.5 बिलियन डॉलर) का समझौता करने पर सहमति जताई है। यह विवाद पिछले 15 वर्षों से अधिक समय से अदालतों में चल रहा था और इसमें हजारों महिलाओं ने आरोप लगाया था कि कंपनी के टैल्क आधारित उत्पादों के इस्तेमाल से उन्हें ओवेरियन कैंसर (Ovarian Cancer) हुआ। हालांकि कंपनी ने एक बार फिर स्पष्ट किया है कि वह किसी भी प्रकार की गलती स्वीकार नहीं कर रही है और उसका मानना है कि उसके उत्पाद पूरी तरह सुरक्षित हैं।

15 वर्षों से चल रही कानूनी लड़ाई को खत्म करने की कोशिश

सोमवार को घोषित इस प्रस्तावित समझौते के तहत जॉनसन एंड जॉनसन अमेरिका में लंबित अधिकांश टैल्क से जुड़े मुकदमों का निपटारा करना चाहती है। हालांकि यह समझौता कुछ महत्वपूर्ण शर्तों पर आधारित है। कंपनी ने कहा है कि यह तभी प्रभावी होगा जब ओवेरियन कैंसर से जुड़े शेष मामलों का प्रतिनिधित्व करने वाली कम से कम 95 प्रतिशत वादी (Plaintiff) लॉ फर्में इस समझौते में शामिल होने पर सहमत हों।

यदि यह शर्त पूरी हो जाती है, तो यह अमेरिका के सबसे लंबे और चर्चित उत्पाद दायित्व (Product Liability) मामलों में से एक का अंत साबित हो सकता है।

अदालत में वैज्ञानिक साक्ष्यों पर उठे सवाल

जॉनसन एंड जॉनसन के अनुसार, 22 जुलाई को अदालत ने वादी पक्ष से यह स्पष्ट करने को कहा था कि शेष मुकदमों को क्यों न खारिज कर दिया जाए। कंपनी का दावा है कि दो प्रमुख परीक्षण मामलों (Bellwether Trials) में वादी पक्ष ने “विशिष्ट कारण” (Specific Causation) से जुड़े अपने विशेषज्ञों को वापस ले लिया।

कंपनी का कहना है कि इससे यह संकेत मिलता है कि वादी वैज्ञानिक रूप से यह साबित नहीं कर पाए कि जॉनसन एंड जॉनसन के टैल्क उत्पाद किसी विशेष व्यक्ति में ओवेरियन कैंसर का कारण बने। कंपनी का दावा है कि उसके खिलाफ लगाए गए आरोपों के समर्थन में पर्याप्त वैज्ञानिक प्रमाण उपलब्ध नहीं हैं।

कंपनी ने फिर दोहराया—हमने कोई गलती नहीं की

जॉनसन एंड जॉनसन के वर्ल्डवाइड वाइस प्रेसिडेंट (लिटिगेशन) एरिक हास ने कहा कि कंपनी हमेशा से यह मानती रही है कि उसके खिलाफ लगाए गए आरोपों का कोई वैज्ञानिक आधार नहीं है।

उन्होंने कहा कि कंपनी को विश्वास है कि यदि मुकदमे आगे भी चलते, तो अंततः अदालत में उसकी जीत होती। लेकिन लंबे समय तक चलने वाले कानूनी विवाद से बाहर निकलने और अपने मुख्य कारोबार पर ध्यान केंद्रित करने के लिए यह समझौता व्यावहारिक कदम है।

एरिक हास ने कहा कि कंपनी अब भविष्य की दवाओं और मेडिकल डिवाइस के विकास पर अपना पूरा ध्यान केंद्रित करना चाहती है।

कैसे होगा 5.5 अरब डॉलर का भुगतान?

प्रस्तावित समझौते के अनुसार जॉनसन एंड जॉनसन कुल 5.5 अरब डॉलर का भुगतान करेगी। भुगतान चरणबद्ध तरीके से किया जाएगा। कंपनी ने बताया कि वर्ष 2027 में अधिकतम 3 अरब डॉलर की पहली किस्त दी जाएगी, जबकि इसके बाद 2028 से पहले कोई अतिरिक्त भुगतान नहीं किया जाएगा।

समझौते के लागू होने के लिए यह भी आवश्यक है कि 95 प्रतिशत से अधिक दावों का प्रतिनिधित्व करने वाली प्रमुख लॉ फर्में इसकी शर्तों को स्वीकार करें। यदि पर्याप्त संख्या में वादी इस समझौते में शामिल नहीं होते हैं, तो समझौता प्रभावी नहीं होगा।

2023 में बंद कर दी थी टैल्क आधारित बेबी पाउडर की बिक्री

जॉनसन एंड जॉनसन ने वर्ष 2023 में वैश्विक स्तर पर अपने टैल्क आधारित JOHNSON’S Baby Powder की बिक्री बंद कर दी थी। कंपनी ने इसे अपने उत्पाद पोर्टफोलियो की व्यापक समीक्षा का हिस्सा बताया था।

हालांकि कंपनी ने उस समय भी स्पष्ट किया था कि यह फैसला सुरक्षा संबंधी चिंताओं के कारण नहीं, बल्कि व्यावसायिक रणनीति के तहत लिया गया था। कंपनी का कहना है कि उसके उत्पाद सुरक्षित थे और हैं।

Kenvue बनने के बाद भी जिम्मेदारी J&J के पास

अगस्त 2023 में जॉनसन एंड जॉनसन ने अपने कंज्यूमर हेल्थ कारोबार को अलग कर Kenvue नाम की नई कंपनी बनाई थी। इसके बावजूद टैल्क से जुड़े सभी कानूनी दायित्व जॉनसन एंड जॉनसन ने अपने पास ही रखे।

कंपनी ने यह भी कहा कि उसने अमेरिका और कनाडा में टैल्क मुकदमों से जुड़े संभावित खर्चों के लिए Kenvue को कानूनी सुरक्षा (Indemnity) देने पर सहमति जताई है। यानी भविष्य में यदि Kenvue के खिलाफ टैल्क से जुड़े दावे आते हैं, तो उनकी जिम्मेदारी भी जॉनसन एंड जॉनसन ही उठाएगी।

कानूनी विवाद से आगे बढ़ने की कोशिश

विशेषज्ञों का मानना है कि यह समझौता जॉनसन एंड जॉनसन के लिए केवल वित्तीय मामला नहीं है, बल्कि कंपनी की प्रतिष्ठा और भविष्य की रणनीति से भी जुड़ा हुआ है। वर्षों से चल रहे मुकदमों ने कंपनी पर कानूनी और आर्थिक दबाव बनाए रखा था। यदि यह समझौता सफलतापूर्वक लागू हो जाता है, तो कंपनी अपने संसाधनों और प्रबंधन का अधिक ध्यान नई दवाओं, चिकित्सा उपकरणों और स्वास्थ्य सेवाओं के विस्तार पर केंद्रित कर सकेगी।

हालांकि, यह भी स्पष्ट है कि समझौते के बावजूद जॉनसन एंड जॉनसन ने किसी भी प्रकार की कानूनी जिम्मेदारी या उत्पाद में खामी स्वीकार नहीं की है। कंपनी लगातार यही कहती रही है कि उसके टैल्क आधारित उत्पाद वैज्ञानिक रूप से सुरक्षित हैं और उन पर लगाए गए आरोप तथ्यों से परे हैं। अब सभी की निगाहें इस बात पर हैं कि क्या 95 प्रतिशत वादी इस समझौते को स्वीकार करते हैं और क्या इससे अमेरिका के सबसे चर्चित उत्पाद दायित्व मामलों में से एक का अंत हो सकेगा।